AL FINAL SE CONSIGUIÓ

Este día tenía que llegar. Tarde o temprano. La deriva del Sporting en los últimos años no admitía otro final. El descenso se certificará hoy, o mañana, pero es de dominio público que el equipo lleva descendido desde hace mucho tiempo. Solamente el esfuerzo titánico de unos jugadores, algunos de Primera y otros postizos en la categoría alargó la agonía y evitó que el desastre se consumara mucho antes.

Nos acordaremos del partido ante el Mallorca, de la visita a Granada, de la enésima final ante el Zaragoza o del partido de ayer ante el Villarreal. Ni una de esas finales pudo decantarse del lado sportinguista. Muchos verán ahí la clave del descenso, aún virtual. Cierto es que la falta de competitividad de los gijoneses en dichos partidos, unido a la mala suerte, dilapidó toda aspiración de salvación, pero repito, el problema viene tiempo atrás.

Se puede culpar a Clemente de decisiones estrambóticas, de cabezonería y conservadurismo. De no haber mejorado los resultados de Preciado y de dar la impresión de desentenderse del futuro del equipo, cuando ha sido el único que tiró de la cantera en los últimos años. El técnico vasco no tiene ninguna culpa del descenso.

Manolo Preciado, ídolo del sportinguismo, siempre tendrá un hueco en el corazón de todo aficionado. El de Astillero ascendió a un equipo de retales y logró mantenerlo durante cuatro años en la máxima categoría. Preciado tuvo cosas muy buenas y otras no tan buenas. Se ganó a la plantilla a base de su discurso campechano y cercano, un arma de doble filo que le pasaría factura más tarde. Contagiaba a la plantilla de su entusiasmo y era motivador como pocos. En su contra jugaba un escaso conocimiento táctico y total ausencia de interés a la hora de preparar los partidos, algo de lo que el cántabro llegó a vanagloriarse. Su política del «yo no pido, juego con lo que me den» puede parecer muy honrada pero a la larga es tan simple como la vida misma. «Tú no pides, luego yo no te doy». Cabezón como Clemente, desaprovechó a ciertos jugadores y solo cuando se encontraba en el filo de la navaja aprovechaba por innovar o tirar de sensatez. La suerte, tan esquiva en otras facetas de su vida, fue en Gijón uno de sus mayores aliados y aún emociona pensar como un equipo con jugadores como Pedro Santacecilia, Luis Morán o Diego Camacho, logró ganar aquel bendito día en Valladolid. Preciado es y será siempre historia rojiblanca, pero parte de culpa de este descenso es suya.

Pero el principal problema del Sporting radica en una directiva incompetente, huidiza de responsabilidad y nula en capacidad de gestión. Una cúpula incapaz de invertir en el equipo, abusando de la excusa de una deuda cada vez menor que nos convertirá en uno de los clubes más saneados de Segunda. Vega Arango, José Fernández y compañía no apostaron por el Sporting en ningún momento. Se limitaron a observar al equipo desde la distancia, cada año más lejos hasta que a día de hoy solo es un puntito en el horizonte. Fueron los mandamases del club los que no dudaron en vender a Míchel para traer cedido, y lesionado, a Lola Smiljanic. Fueron los mismos que dejaron escapar por un puñado de dolares al buque insignia sportinguista Diego Castro para luego invertir más de lo que el gallego pedía en fichajes de poco pelo como Damián Suárez o Trejo. Los mismos que visten y calzan traspasaron a Cote a la Roma por casi 5 millones de euros. Nadie sabe en que se ha gastado ese dinero; en mejorar la plantilla seguro que no. La pulcritud de Vega Arango, con su planchado traje e impecable corbata contrasta con un equipo hecho a retazos, harapiento y famélico, que bastante ha hecho con mantenerse todos estos años en la máxima categoría a pesar de estos personajes. Es curioso como cada año que pasaba la desidia por el club y su escudo era mayor, inviertiendo menos dinero por mejorar las prestaciones del Sporting en una Liga cada vez más exigente. La gota que colma el vaso llega este invierno con un equipo totalmente roto, deshilachado y ausente, necesitado de un revulsivo y varias caras nuevas mientras se hundía en la parte baja de la tabla. Ante ese escenario, nadie de la cúpula sportinguista creyó necesario hacer un esfuerzo y solo se trajo a Colunga el día antes del cierre del mercado, pagando un millón de euros! por su cesión hasta final de temporada. Y el ex del Getafe vino porque no había una oferta mejor.

En ningún momento la directiva dio la cara por el club en todos estos años. Solamente hace tres días el presidente demostró que puede que cierta sangre rojiblanca corra por sus venas al defender al Sporting de la acusación de amaño de partidos. «Con el dinero no se juega» habrá pensado don Manuel, «que bastante tiempo nos ha costado ganárnoslo».

Esta directiva es la que ahora llora de puertas para fuera, aunque quien sabe lo que piensa en su fuero más interno. Se acabaron los derechos de televisión, los días del Club ante Athletics y Atléticos, ahora vuelve la cruda realidad, los partidos a las 12, los desplazamientos a Sabadell o Huesca y la vuelta a la lucha en una categoría aún más difícil que la Primera División. Han jugado con las ilusiones de una afición, una ciudad, una comunidad entera y se van de rositas. Eso sí, saneados estamos, pero con la mierda hasta el cuello.

SE RECUPERA EL PULSO

Un punto y gracias. El Sporting se puede dar por satisfecho con el resultado obtenido ante un Atlético muy superior que al igual que la semana pasada volvió a encontrarse con un muro bajo palos, esta vez Juan Pablo.

Debutó Clemente en El Molinón y lo hizo dejando a Cases y Damián en la grada, recuperando a Ricardo León para la causa e incluyendo en el once titular a Pedro Orfila y Adrian Colunga. El medio campo para André Castro y Eguren, con Carmelo y De Las Cuevas por detrás de Barral. Gregory acompañaba a Botía y Canella mantenía su puesto en la izquierda.

La llegada del técnico vasco ha supuesto una inyección de moral en la plantilla y afición. Desde el comienzo se notó a un equipo hambriento y ansioso por agradar. Enfrente, un Atlético que desde la llegada del Cholo Simeone es un plantel totalmente diferente. Hay que ver el poder que tienen los jugadores para echar a un entrenador, caso de Manzano. Lo que está claro es que el equipo del Manzanares se sintió superior desde el principio. Combinaciones rápidas y al espacio pillando la espalda de la defensa sportinguista se sucedían continuamente y tanto Falcao como Godín pudieron adelantar a los visitantes. En una de ellas, Adrián se libra de Gregory y ante la salida de Juan Pablo, cruza un balón que iba fuera pero que Canella, con la inercia de su carrera, metió en la portería local. Era el 0-1, jugadón del asturiano.

A diferencia de otros partidos, el gol no sepultó las opciones del Sporting que perseveró en su esfuerzo con un Adrián Colunga escorado a la izquierda que llevaba peligro en todas sus intervenciones. El ex del Getafe está llamado a ser uno de los referentes del conjunto gijonés. Gregory pudo empatar tras una falta botada por Carmelo. Eran superiores los rojiblancos en el juego aéreo y de esa manera creaban peligro. De Las Cuevas, en la banda derecha parecía incomodo y su participación a lo largo de todo el partido fue totalmente irrelevante.

El Atlético estaba cómodo con la ventaja y salía rápido a la contra. Una falta sacada por el Sporting pudo convertirse en el 0-2 tras una contra montada por Juanfran que koke desaprovechó. Minutos después, llegó el empate. Centro de Colunga que rebota en Botía y Eguren, que se acomoda el balón con la mano, bate a Courtois. Primer gol que encaja el Atlético de Simeone. Empate y la grada en plena ebullición.
La circulación de balón por parte de los visitantes continuaba siendo muy rápida, lo que desgastaba al medio campo sportinguista. Otra vez, Canella fue superado y el centro no pudo remacharlo Diego en boca de gol. Lo del de Pola de Laviana sigue siendo digno de estudio. Cada vez está peor. Tras el susto, llegó el descanso.

A la vuelta de vestuarios el Sporting salió con otros bríos. Dominador e incisivo, el conjunto de Clemente se mostró ambicioso y empujó al Atlético hacia su campo, eso sí con la asignatura pendiente de la contundencia arriba. No había oportunidades claras aunque la posesión y la intención, eran de los locales. Sin embargo el Atlético, con mucha materia prima, necesitaba de poco para crear peligro. A punto estuvo Gabi de marcar y después Falcao. Comenzaba el recital de Juan Pablo.

El portero sportinguista sería el protagonista absoluto de esta segunda parte y si la semana pasada lo fue Toño, esta tarde el ex del Numancia se erigió en la pesadilla para la delantera del Atlético. El argentino Salvio también topo con el arquero cuando Falcao esperaba solo en boca de gol. El Sporting comenzaba a acusar el esfuerzo y el partido se estaba inclinando del lado visitante, mucho más fresco físicamente.

Lo vio Clemente que saco a Trejo por Carmelo y a Rivera por Andre Castro. Cambios que no resultaron de ninguna manera beneficiosos y que ennegrecieron el panorama. Trejo continúa siendo una rémora. Lento, frío y apático, el argentino oposita para ser el bluf del verano, otro más. Por su parte Rivera se encuentra escribiendo su epitafio futbolístico. Superado en todo momento, no encontró la posición ni supo dotar del ritmo suficiente a un mediocampo gijonés que navegaba a la deriva ante el torrente atlético.

En dos minutos Falcao tuvo dos goles cantados pero volvió a emerger Juan Pablo. El colombiano no estuvo acertado, pero demostró sus dotes de depredador. Botía, muy gris durante todo el partido, soñará con él. Clemente agotó su último cartucho sacando a Bilic por un Barral que salvo sus estupideces, faltas a destiempo y tarjeta amarilla incluida, poco hizo. Es el capitán del Real Sporting de Gijón.

Simeone, al quite, quitó a Adrián y sacó a Perea, para no verse sorprendido en esos últimos diez minutos de partido. Pero sería Falcao el que la volvería a tener y Juan Pablo el que la volvería a desbaratar. Escandaloso el partido del leonés.

Perdonó tanto el Atlético que pudo pasar lo que siempre pasa cuando un equipo deja con vida al otro. Colunga se queda solo pero su disparo a bocajarro se encontró con un Courtois providencial. Fue la ocasión más clara del Sporting durante todo el partido.

Tensión en los últimos 5 minutos sin peligro en ambas porterías. Bilic continúa su idilio con el césped de El Molinón, ya que permanece más tiempo en el suelo que de pie, casi siempre por faltas que él mismo comete. Con el corazón en un puño la afición respiró tranquila y se sumó el primer punto de la era Clemente. Podía haber sido peor.

Hay ciertos detalles que invitan al optimismo desmesurado mientras otros errores son ya denominación de origen rojiblanco.

Bien:
– La actitud, implicación y espíritu: Parece que el equipo se ha impregnado en 2 días de la filosofía de Clemente. El Sporting no bajó los brazos en ningún momento y defendió el empate con uñas y dientes. Aguerrido e intenso.

– Eguren: Buen partido del uruguayo, que bien respaldado podría convertirse en un puntal importante en el medio campo gijonés. De los mejores hoy.

– Colunga: Llamado a ser el referente arriba. Un incordio para la defensa atlética. Rápido y vertical, me gustaría verlo más enfocado a la portería y menos escorado a la banda.

– Juan Pablo: Seguro de vida. De no ser por él el resultado podría haber sido escandaloso.

A mejorar:

– La defensa: Se continúa dando muchas facilidades al rival. Botía se vio superado en numerosas fases del encuentro y su nivel deja mucho que desear. Gregory estuvo infranqueable por alto pero sufre mucho en los uno contra uno. Canella fue superado numerosas veces por su banda y el debut de Orfila fue una buena noticia, sin más.

– Creación: Falta un medio creativo. Hoy André Castro no dio la talla en un lugar que no es su puesto. Rivera exhala su último aliento futbolístico por lo que la ausencia de Cases llama aún más la atención. El canterano no jugaba con Abelardo cuando éste era el entrenador del filial. Casualidad?.

– Físico: El equipo estaba fundido en la segunda parte. Cierto que el futbol del Atlético era directo y dinámico, de los que hacen sufrir a los rivales, pero el bajón físico fue descomunal.

4.Jugadores “out”: De Las Cuevas ha de aparecer mucho más. Parece no estar cómodo en banda derecha. Carmelo hoy mostró algo más pero sigue sin despuntar. Barral continúa perdido en sus batallas mononeuronales y Trejo está totalmente desconectado por la causa. Lo de Canella parece ya crónico y de Botía ya se habló anteriormente.

A fin de cuentas, punto importante para el Sporting ante un rival que fue mejor. El domingo que viene hay que continuar sumando en una auténtica final en El Sardinero, campo maldito en los últimos años y que determinará la mejoría del cuadro de Clemente, que hoy, a las 20.30 horas, recupera sus constantes vitales.